在庆历八年时，仁宗皇帝因为河朔地大兵雄而进行节制，分别设文臣于魏，瀛，镇，定四路为安抚使。
如今契丹咄咄逼人，故又让韩琦，文彦博两位重臣坐镇河北。
现在韩琦病重令河北，汴京上下都是忧心忡忡。
在白马县渡河前，章越遇到李清臣，天子让他与章越一起去探望韩琦。
李清臣是韩琦侄女婿，又受到王安石重用主持变法，得知韩琦病重，二人火速北渡黄河前往相州。
韩琦所坐镇的相州，古称为邺城，也是北齐的国都，北齐被灭后被杨坚夷为平地。
章越直抵韩琦的州衙。
一路上李清臣对章越道：“韩侍中的威名夷夏具瞻，辽使每到京师即询问韩琦的近况，显然对韩公忌惮非常。”
“甚至辽国内有等言语，有此人在未可轻易伐宋，如今韩公一去，国家崩一柱石啊！”
章越觉得李清臣的话略有夸大，不过韩琦的人望和人缘很好，大家吹一吹也是正常。
一旁徐禧则不屑地撇了撇嘴，对黄好义道：“然也，陕西也有‘军中有一韩，西贼闻之心骨寒’言语。”
黄好义闻言道：“对对，还有那个夏竦何曾耸，韩琦未足奇。”
章越耳尖听到了他们言语心道，此二人真是酒囊饭袋不成？不过话虽回来，自己最早在韩琦下面为官时，也颇对他不以为然，但如今历练官场久了才知韩琦有多难，这么多年下来唯有衷心佩服。
至于拿着好水川之事，抓着韩琦过错不放的人，倒似极了刚踏入官场的自己。
拿无知当个性。
章越想到这里，也没有心情批评徐禧，黄好义二人。
到了相州州衙时，韩忠彦及弟弟韩端彦，韩纯彦，韩粹颜及其堂兄韩正彦，都在州衙门前相迎。
章越，李清臣与二人见礼。
章越与韩忠彦问道：“韩侍中如何？”
韩忠彦叹了口气道：“还能如何……就在这两三日了吧。”
章越听韩忠彦的口吻道：“难为你了。”
韩忠彦苦笑道：“一言难尽。”
章越知道以往在太学之中，韩忠彦便畏其父如虎，此刻见他如此仿佛又觉得怪怪的。
当即章越走入州衙，韩琦的州衙里是欧阳修为其撰写铭记的昼锦堂，作为族学的存在。
这章得象所建的昼锦堂同名，也不知道到底是谁抄谁的。不过正如范文正公的范氏族学一般，功成名就后回馈家族，这是一件宰相们人人为之的事。
族学中还有万籍堂，堂中有万卷藏书，与司马光读书堂，欧阳修的六一堂皆名闻当时。韩琦晚年时手不释卷，并将藏书全部点校，颇有老干部的风范。
章越入内探视韩琦，但见韩琦躺在床榻面颊消瘦至极，人也是昏迷不醒。
章越探身入帐看了一眼唤道：“侍中，侍中，韩侍中！”
一连数声，韩琦没有反应。
章越回头看向韩
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