正安十叁年八月既望，卯初，人们闻敲钟声打开坊门。长安城门徐徐而开，军队鱼贯而入。
他让军队回军营待命，只带了一骑亲卫穿过东西坊，进了丹风门，下马走至殿门口，他仰头凝视宣政殿的匾额。晨雾散去，曙光斜照在他瘦削的脸上，粗粗长出的胡茬生了几分刚毅之气。
“叁皇子荣归，实乃国之幸事啊！”朝臣见了程靖寒，无不恭敬请安，恭维的亦不在少数。他只是淡淡一笑，并不多话。与此同时，吴内侍从殿中徐徐走出，向他点头致礼，拉高嗓门宣告早朝。
朝臣噤声进殿，程靖荣立在他右侧，脸上是意味深长的笑容。
“兵马大将军何在？”皇帝俯视着众人。
程靖寒向前一步行礼：“臣在此。”
他感觉到皇帝审视的目光灼热。
时隔一年，灵越清秀的少年郎满脸风霜。皇帝露出了惯常的微笑。
“你此次大败赤族，平定北方，居功至伟。封为襄王，赐府邸，赏金一千两。其余诸将论功行赏。”皇帝顿了顿，“现战事已平，襄王卸去大将军之职，交还兵权印信。”
朝臣始有人窃窃私语。
“谢陛下。”程靖寒不动声色，双手奉上授印，立时便有内侍小心接过，置于案上。
“启奏陛下，赤族献上的美人不知该如何处置？”礼部尚书上前问询。
“既是赤族的心意，朕收了便是。”皇帝眉眼弯弯。
“陛下，异域女子不祥。”谏官义正词严，“况且臣听闻，有一奴隶竟公然行刺，李副将命丧当场。”
“赤族竟如此胆大妄为！”程靖荣突然拔高了声音，插话道。
程靖寒蹙眉，该来的果然躲不掉。
“禀陛下，臣一早已将她送交了刑部。”他字字铿锵有力，“然她杀人是实，其中却有隐情。”
“什么隐情？赤族奴隶，谁知道是不是细作？”程靖荣因李副将一事耿耿于怀，毫不相让。
程靖寒面色一沉。
“好了，刑部已接此案，自有公断。”皇帝摆摆手。
“陛下，臣还欲启奏，关于立皇嗣一事……”谏官一旦张了嘴，再无尽头。
皇帝显然不耐烦了，他顾左右而言他，最后轻喝一声：“今日早朝众卿家辛苦。中秋夜宴必将好好犒赏。”
皇帝离去了，众人议论纷纷。程靖荣凑上前来，满面堆笑：“恭喜叁哥大捷，得封襄王。”
程靖寒睨了他一眼，未置可否，径直离去了。
“德性！”程靖荣收了笑容，腹诽道。
这边厢襄王妃见程靖寒回府，眼角含笑，心下欢喜。
“恭喜殿下凯旋而归。”
程靖寒微笑着进屋来，王妃替他除去外裳。
“妾让人备了你喜欢的小天酥、炙虾。这个鱼羹汤是妾亲自熬的，里面放了西域进贡的白山参，你进了补补。”
“有心了。”他坐到案前，面前的羹汤正冒着热气。王妃
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