塔伦沉默着引他到了主帐前，鞠身替他掀开帐帘。
一入圆顶毡帐内，酒肉飘香。繁复的织花赭色地毡，器物镶金錾银，伴着荧荧火光，甚为晃眼。舒达大喇喇地坐在东首，似笑非笑地觑着他：“叁皇子，别来无恙？”
“可汗待客之道倒是别具一格。”程靖寒对他的客套之辞恍若未闻。舒达在使团将至前，先行将他绑来。他犹是不知舒达葫芦里卖的什么药。
舒达放声大笑，手一指程靖寒近前覆了织金赫赤软锦的楠木食案，让他落座。他径直盘腿坐上麋皮软垫。食案上摆着大盘羊肉，另有毕罗、胡麻饼、乳酪盛于漆木盘中。
“南国风靡北疆吃食，但最好的还是产自此处。”舒达单手搭膝，身子微倾。他视线望向程靖寒右手酒壶，“葡萄酒亦是。”
他说罢举起镶金酒碗向他示意。
程靖寒没有动。他也不计较，兀自喝了，并以锦袖佯拭嘴角。
“可汗如此迫切，是怕孤临阵脱逃不成？”他嘲弄道。
“哈哈——”舒达一拍软筒牛皮靴，端着酒碗走到他身边，俯视着他，视线落于他酒盏，“我这般盛情款待，殿下不赏我个薄面么？”
“使团现在何处？”程靖寒单刀直入，未曾领情。
“自然在他们该待的地方。”舒达眼睛仍盯着他，啜了口酒。
“两国和谈，自有规程要循。可汗私自将和谈使掳来，是何道理？”
“你看我像是循规蹈矩的人吗？”他先前便觉程靖寒此人有趣，现见他一本正经的模样，更是兴致盎然。他从蹀躞带上取出小银刀，霍地扎入羊腿，冒着热气的羊肉“嗞”的冒出油来。
“两国交战，不斩来使。”两人对视的目光冷冽。
赤族舒达嗜杀成性，六亲不认，以凶悍暴虐而镇服部族。他亦有所耳闻。
“你留下，我可以放他们走。”他收起冷厉，若有所思地睨着他。
程靖寒身躯一震，霎时迷雾拨开。醉翁之意不在酒。和谈为虚，入质是实。他是南国太子，一朝被扣便是牵制南国的棋子。可是他这枚棋子的价值几何，全然在皇帝的一念之间。皇帝若下旨废储君，他即是弃子。他一旦被弃，战争一触即发，阿耶贪图安逸，不会这么做。想来阿耶立他为太子早有谋划，种种事端不过是顺水推舟。
思量间，他苦笑着灌酒入喉。舒达自得笑着，亦陪他吃尽一盏。
“叁皇子这是应了？”
“上赌桌前，总得掂量掂量筹码。”他平静道。识时务者为俊杰，现在的他无法与之抗衡，正如杜放所言，养精蓄锐，保命为上。
“叁皇子，你很有胆识，也很聪明。”透过那道新月疤，光阴闪回。那年他在自己膝下俯首称臣，如今身份对调，世道轮回，报应不爽。
“雁儿呢？”他自入赤族营地便再不见她，那夜他骤然昏厥
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