“开城门。”鄂焕见公子刘琦满脸焦急之色，便感事情紧急，用手朝门楼上大喊一声，早有守卒急急放下呆桥，城门洞开。
鄂焕从怀中取出一块绢绸，交给门前一个年长点的叫老游的士卒，叮嘱老游在太阳倒映护城河时将绢绸送与蔡府，鄂焕交于士卒的绢绸正是陈文代为掌笔的辞职信，信中所云尽是感谢蔡瑁将军提携，因母病危不辞而别深表遗憾不能效力善终之类的谦辞。
“兄弟们，后会有期。”鄂唤朝门楼一抱拳，手提方天戟，一个箭步上了刘琦的马车。
刘琦将早已准备好的一副铁甲捧给鄂焕，只一句：“鄂将军，穿上吧。”
鄂焕接过铁甲，心中感动，重重地点了下头：“谢公子。”脱下虎袄豹裙，往地下一抛，欢喜地套上铁甲。
陈文猛抖缰绳，吆喝一声“驾”，策马奔腾，四辆马车迅速出城，星夜兼程驰往江陵。
接过鄂焕辞职信件的年长的士卒老游，拉起呆桥，关上城门后，望着刘琦的马车出城渐渐消失在夜色中，老游捏着手中绢绸，嘿嘿一笑，暗道升职的机会来了，手中攥紧绢绸，不待旭日东升，即刻转身飞跑向蔡府告密。
……
中郎将蔡瑁将军府，刘琦出城之时，蔡瑁正鼾声如雷。监视刘琦府的探马子夜赶至蔡府禀报近卫后，近卫连着喊叫几声，没有叫醒，又不敢上前推，恐蔡瑁会疑为谋害，急得抓耳挠腮。
探马所说军情紧急，又耽误不得，近卫焦急了片刻，急中生智，在蔡瑁卧寝门口用剑柄用力敲了下门框，就听咣的一声，蔡瑁果然惊醒，从睡榻上一蹦老高，迷乎中抽出放于枕头上方的佩剑，大喝一声“谁？”
近卫朝探马眨下眼，就见探马跨过门槛，单膝下跪，长长一声：“报——。”
蔡瑁借着昏黄的油灯一看，竟然是探马，虽有不悦，但却感吃惊，探马深夜来报，必有重大军情，立时将剑放于床上，端坐床前，沉下脸来：“讲。”
“将军，公子刘琦整了四辆马车，十一位铁甲位士随行，子夜奔西城门而去。”
“子夜出城？亲兵有何动静？”
“公子府前驻扎二百亲兵并无动静，其他暂无异样。”
“再探。”
“是。”探马应声急速离去，蔡瑁听到刘琦的字眼，便心生怨恨，自从命人24小时监测刘琦府以来，便发现刘琦行事诡异，府中卫士杀气凛凛，连骁猛的山匪出身的张虎、陈生都给斩了，一下杀掉了二百多随张虎、陈生同降的盗匪流贼，对张虎、陈生的死虽说不上痛彻心扉，但领教过刘琦的智谋和狠辣的蔡瑁，现在已不敢再轻视病公子刘琦了，而今刘琦子夜出城，蔡瑁实在搞不懂刘琦这又唱的哪一出？
“速传庞季来府。”蔡瑁吩咐近卫，希望庞季能清楚刘琦子夜出城的用意。
近
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