枫叶冉冉，染就一片血红大地。
史婉樱送进宫去没几日便死了，在她死的那日，澹容请旨要取顾菌的项上人头，皇上因觉得史婉樱不过一个罪臣之女，如此做来未免太过，加之有李若水百般为顾菌开脱辩解，此事在澹容冲入顾府大闹一番后便不了了之了。
“你这般如此，早晚我也要被你牵连。”李若水瘫坐在圈椅上，捏着眉心皱眉说。
顾菌神情恍惚，一时谁的话都听不进去，李若水本就怒气中天，又见她不听自己的话，便赌气将手中的折扇往她脸上一掷，顾菌疼地一抽，这才回过神来。
李若水因见她身旁无人应奉，又说：“秀香死了，你也该再买或府上好的挑一个带在身边，没有贴身侍仆如何使得呢？”
顾菌不则声，晌许叹了一口气，才说：“罢了，再说吧，先为秀香发丧再说吧。”
李若水听她如此说，便道：“这也是。”说毕唤了顾府的一执事婆子来，说：“你去账房提二十两银子，为秀香置办好棺椁。”
执事婆子领了对牌方要退下，顾菌忽而叫住了她，说：“二十两够什么。”说毕将自己的腰牌给了那婆子，说：“一切礼仪皆按小姐的规格来，无需省钱，一定要办的体面才是。”
李若水听说，蹙眉看向她：“你又是大造公府，又为着一奴才兴师动众地发丧，你是嫌近来对我们虎视眈眈的人少了，还是我们奢靡颓废之说少了，上赶着给人舌头嚼？”
顾菌深深叹了口气，烦躁地说：“这不用你管，我自有分寸。”
话毕，李若水已然摔杯而去，顾菌静坐良久，吩咐了人在素日与褚瑶同住的寝室外另铺设了一屋床铺，而后在那歇下了。
秀香下葬后不久，朝中便有官员以骄纵豪奴，以贵制厚葬宠奴弹劾了顾菌。
“这些人都是澹容公主母妃的母族，或是与之交好的官员。”顾菌为此焦头烂额，李若水出主意让她备上厚礼送往宫里赔罪。
李若水经常外出采办，此事便由她一应准备。
然而她送去的古董画轴皆被砸毁退回，送去的女孩优伶皆被杀之，送了人头回来，而银两则被扣下作为贿赂皇亲的罪证。
而李若水随着送去的赔罪礼一起被扣下了。
顾菌日日送银子派人去宫中打探消息，但宫中却硬是纹丝不漏，秋日渐去，李若水却变得活不见人，死不见尸。
皓魄当空，黑云散去，银光乍泄，顾菌正酣然入睡，一片寂静之中忽而传来一阵“轰隆轰隆”之声将她震醒。
她浑身一颤，猛地起身，反应过来是雷声后烦躁地揉了揉头发翻身正欲睡下，一转身竟见褚瑶正卷缩着纤巧的身体捂着耳朵颤抖着睡在床沿，与此同时，顾菌还嗅到了一股酒气。
“你怎么在这儿？跟着你的侍女呢？”顾菌欠起身望向床帘外，正欲
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