秦墨正月二十从长安出发,前往朔方,打完梁师都,打突厥,在朔方待了一个多月,才返回长安。
因为没有时限,所以秦墨没有向去时那样急行军,而是缓缓而行。
去时冰雪阻路,回来的时候,陇右的冰雪已融,大地一片绿色,春意盎然,万物勃发,不时还有小雨。
然而当进入关中之后,却是另一副场景。
冬季的时候,关中没有下雪,自然也没有足够的水流。
所过之处,河流干涸,土地干裂。
庄稼枯黄,一副营养不良的样子。
秦墨虽然没有亲自种植过粮食,但是这些庄稼一看就会减产。
“大旱之年呐!”
秦墨“五八三”长叹。
谁说中华地大物博的,他看到的西北之地却是无比的贫瘠。
而且旱涝灾害严重,生存不易。
大唐现在的人口还少,若是开发南方,足够百姓生存。
但前提是土地没有兼并到少数人的手里。
提高粮食产量,向穷苦百姓贷款都是为了防止土地兼并。
进了关中,秦墨走得极慢,细细的观察着干旱的情况,并记录下来,然后用快马向李二汇报。
看见在土地上劳作的百姓,秦墨让军队留下,带着薛仁贵和几名亲卫去询问百姓旱情。
“老人家,如今旱情严重,庄稼家会减产多少?”秦墨询问田中劳作的老农。
“你是?”看见秦墨身边跟着军士,老农心有疑虑。
薛仁贵道,“这是朝廷的蓝田侯。”
“参加侯爷。”老农一家向秦墨抱拳。
“不必多礼,你还没回答我的问题呢。”
老农叹道,“今年天气大旱,还未下滴雨,庄稼最少会减产五成?”
“减五成这么多?”秦墨一惊。
他想到会减产,但是没有想到如如此严重,以现在的产量,减产五成百姓几乎吃不饱了,即使没有蝗灾,百姓也要沦为灾民。
若加上蝗虫,粮食产量能够剩下两吃成就不错了。
不过这次李二得了秦墨的提醒,有足够的粮食来赈灾,百姓不必再流离失所了。
“老丈家中可有存粮?”秦墨问道,“若是粮食欠收,能够支持多久?”
老农叹息道,“旱情从去年持续到今年,家中只有一月存粮,家中人口众多,只能喝稀了,孙儿饿得半夜哭醒。”
说完,老农把秦墨迎进家里,把米缸打开给秦墨看。
只有两缸米,老农夫妻二人,还有三个儿子,三个儿媳,五个孙儿,单靠这点粮食还不足以让全家度过灾难。
秦墨的心情沉入了谷底,百姓的处境比想象的更为艰难。
“老婆子,去烧水。。”
老农妻子从水井里打水,打起来的水都是浑浊的。
“天气大旱,连水井都快干了。”老农叹道。
大旱之年,仓空井空。
秦墨无奈叹息。
“陛下为体恤百姓,每个县里都有皇家银行,可为百姓提供低息贷款,
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