夜雨打芭蕉,桃良忙赶着将地上的伞捡起撑在二人头顶，一路紧行。遐暨及角门处，最后一辆马车在雨中伫立。相帮见这一行,忙由车内摸出伞迎上来接。
那布履溅起的水花莫如鼓点落在陆瞻心头，令得他倏然忆起这一月他是如何思念芷秋的，夙夜彷徨、食不知味。这一刻抱着这软玉生香的身体,犹如魂魄归体，便将脚步一转,照着原路折回,“我送你回去。”
桃良一行仍旧乘相帮的马车,伴着渐收的雨滴与芷秋细风一样的笑声，二人钻入车内。这里是另一个雕梁画栋的小天地,壁上挂着好几个精致的香囊香袋,填满了香料，有意地掩盖着什么。
馥郁的檀香袭击了芷秋的心脏，她倏而止了笑，静默地看着陆瞻不知由哪里翻出一件锦绣道袍将她裹住,掣了广袖将她露出的脖颈面颊细细擦拭。
四目相接后,陆瞻冷漠的面庞满布柔情,“盯着我做什么？”
道袍里伸出芷秋的手，握一张绢子蘸着他面上的水珠，“你也湿漉漉的,快擦擦。”说话间就要掣下袍子,“你穿着吧，苏州下了雨还是凉的。”
“我没事，”他将袍子揿在她肩头，方才端坐回去,挨着她靠向车壁，“我体热，淋点儿雨算不得什么。”
芷秋斜抬了眼窥他，颠簸的马车使她的肩磨蹭着他的手臂，隔着衣料仍旧烫得吓人，“你这个人，怎么不惧冷？”
一些隐秘的习惯被陆瞻隐没过去，只选择说起很少启齿的旧年景，“习惯了，从前还没给圣上伴读时，我曾在宫中的冰窖里头当过差，在里头时常一呆就是一二个时辰，天长日久，就炼出个不惧冷的身子。”
涔涔雨珠融掉了芷秋两腮的胭脂，露出东一块西一块的苍白，似两段斑驳的人生。她只觉冷，拉拢了袍子，将自个儿裹得密不透风，“我听说有的吃不饱饭的人家会想着将儿子送到宫里去当差，但其实，在宫里也很苦吧？”
窗外是一片明月，错落的屋檐滴答滴答坠着水，清晰的响彻在安静的长街。
陆瞻撩着帘子的手掣回来，笑中带着化不开的孤寂，浓郁得似车内的冷檀香，“是，很苦。还没给圣上做伴读时，时常被人打骂，仗邢、鞭刑、针刑，太监们折磨人的方式千奇百怪。什么脏活累活我都做过，在司苑局刨过土栽过花，在酒醋面局掮过几十斤的面粉袋子，在内织染局染过布，手浸在染缸里几个时辰，浸得脱皮……”
说话间将一只骨似竹节的大掌翻在眼前，皮肤干净细腻，“那时候一双手全是茧子，简直没法儿看。后来到了殿下身边，有一回替他翻书，手上的硬茧划破了典籍，被廷仗四十。”
这些都不是最苦的，再往下，他的目
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