再往北走就进入太原郡地界。
沈兵有意在这里停留了一段时间。
在此停留不是为了别的……太原郡也就是现代山西省省会太原市。
一说到山西肯定就会联想到这里的煤。
山西不但有煤，而且还有大量的、煤种齐全、煤质优良的中厚层煤，且埋藏浅十分适合露天开采。
因为山西有许多煤，且人们渐渐在生活中发现它可以燃烧，于是对煤已有初步利用，比如生火做饭之类的。
沈兵在太原停留就是为了打听煤情况。
不过当然不是沈兵亲自打听，而是派出骑军四处询问。
只一个时辰的时间就有了结果。
王贲进帐来报道：
“将军，我等在城东寻到一户人家，发现他们正是用石炭生火。”
“只不过他们将其称作涅石。”
沈兵“哦”了一声，暗道原来是称作涅石，这名字倒也贴切，“涅”是染黑之意，涅石也就是黑色的石头。
沈兵又问了声：
“可有问过哪有涅石？”
王贲回答：
“晋山、贲门二山，取之不尽用之不竭。”
说着王贲就在地图上指出这两山的位置，沈兵点了点头没说什么，然后就下令部队继续北上。
途中扶苏有些奇怪的问了声：
“将军为何途中打探涅石？此物有何妙用？”
沈兵回答：
“公子可知我等此去北地，首重何事？”
扶苏想了想，就回答道：
“自是抵御匈奴。”
“可是以将军之能，还会怕了那匈奴？”
沈兵摇了摇头，回道：
“今趟匈奴或与以往不同，公子不可轻敌。”
扶苏奇道：
“将军何出此言？”
沈兵回答：
“日前我问过那王柏和雷桧，从北地传来的消息是去年北地极寒。”
“匈奴牛羊冻死冻伤无数。”
“如此一来……”
扶苏“哦”了一声：
“如此一来匈奴便会大举南下劫掠粮草以供补给？”
沈兵点头道：
“正是，尤其若李牧身死的消息传至匈奴，而赵王嘉又放弃北地迁往代国……”
扶苏闻言也慎重的点了点头。
中原七国要说有能真正打败匈奴的就只有李牧了，但现在李牧已死，匈奴又饿得眼冒金星，北地又空无一人，此时不取更待何时？
但扶苏转念一想，又问道：
“可这与涅石又有何关系？”
沈兵只回答了两个字：
“冶铁。”
扶苏一脸懵。
他虽然知道冶铁需要燃料也知道涅石可以燃烧，但冶铁为什么一定要涅石呢？木炭不行？
这也是这时代煤虽然有但却一直没有被重视的原因之一。
大家都像扶苏这样想，都在用木炭炼铁，于是就有大量的煤被发现却只是百姓自行开采用于做饭取暖。
另一个原因，就是有人试过用煤冶铁，却发现以煤冶铁会产生更多的杂质使铁的质量下降，于是弃用。
这种情况直到数百年后才有所转变
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