应星也不着恼，事实上。蒋佑中虽然年轻，可是在机械、化学等方面的成就，已经让宋应星倍感压力，在某些领域甚至自愧不如。他们二人，也是俞国振治下进行实学科研的两大巨头，相互之间，惺惺相惜，早就结成了忘年之交。
众人嬉笑之间，那边的船上烟囱开始吐出黑烟，俞国振看着这黑烟，精神猛然一振。
这黑烟对于新襄的人来说不陌生，因为如今冶金工坊、船坊等等诸多工坊，都开始采用蒸汽动力取代不稳定的水动力，蒸汽机烧煤会出烟，这是常识。俞国振并非不注意环境保护，在昌化建码头，他就再三强调不得随意砍伐周围山上的树木，防止水土流失，但是他也知道，发展过程之中，不出现任何污染是不可能的。他虽然没有让紫禁城也冒黑烟的豪气，却也不会被所谓的环境保护裹住成为小脚女人。
大约过了三分钟，那船缓缓动了起来。
俞国振并不惊讶，但是茅元仪是第一次看到这样的情形，在轰鸣的机器声中，一艘船缓缓移动，既看不到帆，也看不到桨，更看不到撑的长篙。茅元仪瞪大了眼睛，虽然早就知道新襄的实学发展到了一个空前的高度，但能到这一步，还是让他震惊。
船还有些笨拙，转向时也有些吃力，不过这可能是因为船上的舵手刚刚接触这种船，束手束脚放不开有关。船先是顺流而下，行了半里左右，然后又掉头逆流而上，航速竟然不减！
“时速有多少？”俞国振问道。
“顺流时可以开到十五，逆流时则有九。”
这个速度并不让人十分满意，甚至比起现在的帆船，也没有太大的优势，但是想到这船可以在任何风向、洋流的情形下航行，对于新襄来说，这已经是了不得的进步！原本一年中有些风向或洋流不利于航行的时段，都可以被利用起来，俞国振还是喜上眉梢。
旁边的茅元仪第一个念头，就是这种船在军事上的用途，若用蒸汽船造成军舰，无论顺风逆风，皆可以出击攻敌，抢占风向，便不是那么重要的事情。
再往深处想，龙门船坊早就在试验装甲铁船，也就是给船装上钢板，以此防备敌军的火炮与火攻，但是试验的结果让人相当不满意，要达到足够的防护，钢板就不能太薄，而加装钢板之后的船笨重不堪，速度极慢。可是蒸汽船上，只要蒸汽的动力能做得更大，必要时将几台蒸汽机放在一起联动，就能驱动它了。
紧接着，茅元仪又想到，如今新襄造的大船，最大者已经近两千吨，钢架龙骨的结构使之更为坚实，但同样太过依赖于风力。若是转用蒸汽机为动力。那么便能运送更多的人口与物资！
这对于将新襄体系下的诸地都统合于一起，有着极为重要的作用！
宋献策则在旁喃
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