建安五年的军阀混战，不但让凉州军事集团元气大伤，关东军事集团同样是伤筋动骨，其中损失最为惨重的当数曹艹！曹艹通过讨伐青州黄巾好不容易拉扯起来的几万精兵在此战中损失殆尽，连清一色由宗族子弟组成的虎豹骑也未能幸免于难。
甚至有一段时间，曹艹手下竟然只剩区区几百兵马。
好在兖、豫二州人口众多，曹艹不必像马屠夫一样面临兵源枯竭的难题，再加上有荀彧这个内政好手留守后方，及时征募了三万新军，否则的话，光是对付领地内的盗匪，就够曹艹头痛了。
不过，现在的曹艹正面临一场新的危机。
……
许昌，相府。
曹艹正与荀彧、郭嘉等人议事时，忽见夏侯惇疾步入内，大声道：“孟德，不好了！”
曹艹小眼睛霎时眯紧，凝声问道：“元让，发生什么事了？”
夏侯惇深深地吸了口气，沉声道：“袁术要动手了！”
“嗯？”曹艹脸色一变，急道，“快讲！”
夏侯惇道：“刚刚探马回报，袁术大将陈兰领军五万渡过颖水屯于葛坡，兵锋直逼汝南，雷薄领军五万前出细阳，兵压梁国！还有张勋、桥蕤领军八万屯于汝阴，随时都可能渡过颖水攻击谯郡哪。”
曹艹闻言脸色大变，凝声道：“这个袁术！竟然调动了十八万大军！看来是铁了心要将本相置于死地了。”
“主公不必担忧。”郭嘉略一沉思，旋即淡然道，“袁术麾下兵力虽多，奈何缺乏统兵大将，只靠陈兰、雷薄、张勋、桥蕤之流是不足以对我军构成威胁的！而且，算算时间，子扬（刘晔表字）先生现在差不多也该到寿春了，如果不出意外的话，袁术这三路大军不曰便会退去。”
曹艹目露垂涎之色，颇有些神往地说道：“若本相能尽得扬州之地、袁术之兵，又何愁天下不定、汉室不兴？”
郭嘉微笑道：“如果不出意外，到了明年扬州就将归主公所有了。”
……
扬州寿春，大司马府。
袁术高踞案兵，傲然掠了刘晔一眼，淡然问道：“先生因何而来啊？”
刘晔环顾左右，不语。
袁术会意，挥手屏退左右，这才问道：“刘晔先生，现在可以说了吧？”
刘晔这才抱拳道：“奉丞相之命，来献传国玉玺。”
“传国玉玺？”袁术霍然起身，大声问道，“玉玺何在？”
刘晔郑重地从怀里摸出一只布包置于案上，袁术迫不及待地层层解开，最后赫然露出一方玉玺来。
传国玉玺方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有秦相李斯所书“受命于天，既寿永昌”八个篆字，自先秦、前汉以来，此玺既为皇权神授之象征，得之既为受命于天，失之则为气数已尽，可谓国之重器！
望着案上的传国玉玺，袁术的眼睛都直了！
刘晔趋前一步，凑着
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