刚走下沙滩,淮真就后悔了。从草坪阶梯下到沙滩,一脚踩上去,鞋缝漏进沙子,只能脱下来，光着脚一脚深一脚浅的走。发白的光线晒得人睁不开眼,沙子踩上去却是凉的,有种午间下课到家晚了,早晨取出的冷冻鸡胸肉还没来得及解冻的感觉。
瑟蕾丝汀一开始叫她不必担心，他们租了沙滩上最大两个凉棚。等走到了，凉棚下七八个沙滩椅却都给人占去：一群肤色各异的男男女女,穿着泳衣或披肩,嘻嘻哈哈，搂搂抱抱。有几个刚起身，立刻有去海里游了一趟的回来的湿漉漉的往椅子上一坐,总忙不及照应到所有人。
凉棚靠近一株芭蕉,巨大的蕉叶垂下来,给小小一片沙地以遮蔽。她捉着裙角，屈膝坐下来，整个都坐进阴影里。瑟蕾丝汀喟叹于中国女人的娇小，将头上荷兰帽给她挡住膝头，又请沙滩上走动的仆欧带给她一杯冰镇橘子汁,很快同红男绿女们打成一片,将她忘到脑后。
早餐吃咸了,在沙地里坐上一阵就有些渴,半晌没见到她的橘子汁，抬头望见仆欧从草坪下来，往这头走过来，托盘里正托着一杯橙色汽水。巴巴盼望一阵，尚未走近，被一名肌肤给太阳晒得金棕的混血女郎半道截住。搂着她的军官看样子是个军阶不低的，由着她挑拣。挑来挑去，银托盘里头，杯沿插了薄薄一片酸橙的那杯橘子汁正巧给她挑走，仆欧张了张嘴，也不敢多说什么。
后来再不见她橘子汁的影子，瑟蕾丝汀也不知疯到哪里去。她合上书，抬眼找了找，见她不知何时已经脱了外套，着了条短到会被美国警察罚款的连体泳衣，和一个男人搂搂抱抱一齐分享一张沙滩椅。金色八字胡从洁白鹅蛋脸颊上暧昧蹭过，惹得她娇笑连连的英国人并不是麦克。
再近一点，两个年轻女人在她耳畔聊天，说来说去总是男人。
一个说，“皮埃给我求婚了。”
惊讶，“真的？”
她说，“他说这次回英国去就跟他太太离婚，然后回来同我结婚，叫我一定等他。”
沉默一阵，语调夸张：“……恭喜你！”
淮真不免回头，看见两张年轻美丽的女性面孔，脸上笑容却截然不同：一个尽量掩饰违心，一个苦涩又欣喜。
过一阵，苦涩那个被人接走，又坐下两个女郎。
说起同样的话题，违心女郎压低声音说，“你们知道吗，皮埃要娶安吉拉！”
女郎们爆发出一阵笑声：“想得美！干这行来，不下五个英国人同我说过同样话，每一个都有去无回。幸好我从不傻，免得到头落得财色两空。”
另一个嘁地一声，“英国人，哪一个敢抛弃自己的社会与地位，娶个南洋殖民地上的女人当太太？何某女儿都无人敢娶！”
……全都当她不存在。
淮真觉得诧异：从
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