在我父亲生病的第六年，我十岁。那段时间给我留下了深刻的印象———我的家族以极快的速度衰败下去了。

　　我父亲的父亲，我的祖父是一个小领主，在他年轻的时候跟随先王在南方在沼泽地里作过战，当时帝国一团糟，南方的省份陆陆续续的宣布独立，并且彼此结成了盟邦。其实这不能埋怨别人，帝国的税收当时过分到了一个无可附加的程度。因为列王信奉着一个教条：疲惫的百姓将难以动摇国王的统治，为了让他们疲惫，就对他们课以重税。

　　我的祖父，一个贵族，对这种统治非常的遗憾，他来自南方的山区，那个地方的多是移民区，帝国的影响力到那里已经是强弩之末了，仅仅成了少数贵族用来维持统治的幌子。事实上帝国也仅仅把南方视为帝国的一个收税区－－－－－能为帝国带来税收已经足够。

　　在一个世纪前，南方的省份对帝国的税收贡献超过了北方，而北方的人口是南方的三倍，可以想象南方被盘剥成了什么摸样。终于，一个南方平民领袖说服了一支当地民兵，驱赶了北方的一批税务官，又接着赶走了第二批和第三批。帝国愤怒了，给南方的贵族下达了命令，让他们协助税收。那些南方贵族，其实只是一些大点的庄园主们，早就对重税政策不满，他们敷衍了帝国的使者，私下里却支持着地方上对北方佬的驱逐，甚至与叛军和抗税的农民达成了协议。

　　过去一个农民本来一年要为帝国上交22个第纳尔或者值这么多钱的任何东西，现在他只需要给本地的贵族们上交10个第纳尔，就可以像过去的法律规定的那样，“你可以在你的土地上做任何你想做的事情”。这样，一个农夫像往常一样工作，一年就可以省下12个第纳尔，这可以为他添3只羊，两只母羊，一只公羊，当然，我说的是羊羔。

　　而另一方面，贵族们本来只是负责“为吾王守南疆”，一个农夫的22个第纳尔，他们只需要尽自己的义务，把它们送到北方，然后等待北方诸君们慷慨的赠与－－－－每1000个第纳尔，给他们返还50个。这相当于在一个农夫身上，他们差不多只能拿到可怜的一年一个第纳尔。现在他们可以拿到10个，他们要做的就是一方面默许农夫们继续驱逐北佬，把钱交给自己；另一方面，他们还要不断的给北佬大官们解释现在民怨沸腾，实在是收不上来一个第纳尔。

　　这种情况持续了3年，这期间帝国奢靡的开支一点没减，而南方的税收几乎萎缩到了以前的七分之一，这些南方卸下的负担毫无疑问，被北方的居民承担了。享受了低税政策几百年的帝国中心地区的居民们愤怒了，当局给出的解释很简单：“南方人的叛乱增加了你们

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